Une aquarelle de Vincent Van Gogh qui a été volée par les nazis à son propriétaire juif pendant l’Holocauste a été vendue pour 35 855 000 dollars jeudi, battant ainsi le record du montant le plus élevé jamais payé pour une peinture sur papier de Van Gogh aux enchères.
Le tableau, intitulé « Meules de blé » en français et « Wheat Stacks » en anglais, a été réalisé par Van Gogh en 1888 et représente une scène colorée de récolte de blé.
Il a été acheté en 1913 par Max Meirowsky, un collectionneur d’art juif allemand. Lorsque Meirowsky a quitté l’Allemagne pour Amsterdam en 1938 en raison de la montée de l’antisémitisme, il a laissé le tableau à un marchand d’art qui l’a vendu à Alexandrine de Rothschild, de la célèbre famille bancaire. Lorsque Rothschild a quitté l’Allemagne pour la Suisse, sa collection d’art a été confisquée par les nazis.
On ignore où se trouvait le tableau entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et les années 1970, mais il a été acheté par l’homme d’affaires américain Ed Cox dans une galerie de New York en 1979.
Le produit de la vente de jeudi sera réparti entre la succession de Cox et les descendants de Meirowsky et Rothschild, selon les termes d’un accord négocié par Christie’s.
« L’accord de règlement résout le litige sur la propriété de l’œuvre et le titre sera transféré à l’enchérisseur gagnant », a déclaré Christie’s dans l’offre du tableau.
