Luckin Coffee, basé à Xiamen, était autrefois présenté comme la chaîne capable de battre Starbucks en Chine. Mais voilà, en 2020, l’un des plus grands scandales de l’histoire du café a mis fin à ses chances face à son rival américain.
Mais deux ans après que Luckin ait été démasquée pour avoir fabriqué 300 millions de dollars de chiffre d’affaires, on a appris mercredi que la société revenait sur le marché boursier du Nasdaq et prévoyait de se réinscrire après avoir été retirée de la cote.
Une tasse chaude de misère
Luckin est immédiatement devenu un producteur de café prospère. Fondée en 2017, l’entreprise est entrée en bourse en 2019, puis a vu sa cote de confiance grimper en flèche auprès des traders américains. Les investisseurs ont acheté des actions, pariant que Luckin allait bientôt concurrencer Starbucks, qui a une présence massive en Chine.
Mais soudain, au début de 2020, le vendeur à découvert Muddy Waters a accusé Luckin Coffee d’irrégularités comptables, et un audit interne a révélé que le bureau du chef d’exploitation avait falsifié 310 millions de dollars de ventes. Peu de temps après, Luckin a été retiré de la cote du Nasdaq et a accepté de payer 180 millions de dollars pour régler des accusations de fraude comptable aux États-Unis. La Securities and Exchange Commission a déclaré que la société avait levé 864 millions de dollars auprès d’investisseurs en falsifiant les chiffres de vente. Le coup de grâce a été donné lorsque Luckin a déclaré faillite aux États-Unis l’année dernière, mais même cette décision s’est avérée être une bénédiction :
- Luckin a pu poursuivre ses activités grâce à la protection de la loi sur les faillites, affichant une augmentation de 106 % de son chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente, pour atteindre 370 millions de dollars au troisième trimestre. Selon les sources du Financial Times, la société prépare actuellement des plans pour se réinscrire au Nasdaq.
- Luckin possède 5 671 points de vente, principalement en Chine continentale, soit 500 de plus que Starbucks, et bien qu’elle ait été retirée de la cote, ses actions continuent de se négocier sur le marché hors cote américain, avec une capitalisation boursière de 2,5 milliards de dollars.
Trompe-moi une fois
Les critiques ne croient pas Luckin. « La forte hausse des revenus est quelque chose que ceux d’entre nous qui suivent Luckin ont déjà vu auparavant », a déclaré au FT Michael Norris, un analyste du cabinet de conseil AgencyChina qui s’interroge sur les activités de l’entreprise depuis son introduction en bourse en 2019.
